Iedere woensdagavond hangt er een unieke geur in De Voorkamer. Bij binnenkomst ruik je het meteen al: het is de geur van de Arabische of Eritrese koffie waar Straffe Koffie zijn naam aan ontleent. De ene week wordt de Voorkamer door de gemeenschap voor een avond omgetoverd in een Arabisch koffiehuis, en de week erop is het een Eritrees koffiehuis. Op deze laagdrempelige avond komen buurtbewoners samen om bordspelletjes te spelen, een warme kop koffie te drinken en vooral om goede gesprekken te voeren.

Met geconcentreerde gezichten wordt de totale score opgeteld. Zeven schijven in de linker bak, vier en vijf in de middelste bakken en zes in de rechter bak. ‘Je moet proberen om zoveel mogelijk de schijven te verspreiden over de verschillende bakken. Dan krijg je de meeste punten’ legt één van de spelers uit. Iedereen heeft zijn of haar eigen tactiek en manier van spelen, en er worden gretig tips gedeeld met nieuwe spelers. Het spel waar het hier allemaal om draait is niets minder dan traditioneel oudhollands sjoelen.

De concentratie van de sjoelers wordt alleen maar doorbroken door het geluid van de tafel achter hen. Er wordt daar Jenga gespeeld en wanneer de toren uiteindelijk omvalt schrikt iedereen even op.
Tijdens het spelen door worden er uitgebreid verhalen verteld. Zo vertelt Ahmed dat hij een baan aangeboden heeft gehad bij de NS. ‘Ik vind het fantastisch om straks werk te kunnen doen waarbij je echt onder de mensen bent. Gewoon af en toe een praatje kunnen maken vind ik erg belangrijk.’

Eens per twee weken verandert De Voorkamer in een Eritrees koffiehuis. Dit wordt samen met Stichting Mexaena georganiseerd. Halverwege de avond komen er vrijwilligers langs met een groot dienblad, vol met kleine kopjes Eritrese koffie. De koffie wordt speciaal gemaakt volgens Eritrees recept en is bereid in een aardewerk-pot die voor lange tijd op een vuurtje staat te pruttelen. Ibrahim vertelt dat hij speciaal voor de koffie komt. ‘Voor de koffie en voor de gezelligheid. Deze koffie doet me echt weer denken aan hoe de koffie vroeger thuis smaakte’.

Ook benieuwd naar hoe Eritrese of Arabisch koffie smaakt en of jij een nieuw sjoelrecord kan vestigen? Of wil je graag een keer op een laagdrempelige manier bewoners uit de buurt ontmoeten? Kom dan gezellig een keertje langs op woensdagavond bij Straffe Koffie.

Door: Tim Rijk
Foto's door: Fouad Hallak (FB: فؤاد حلاق)